丽江古城是巧妙利用地形和流水建成的杰作，始建于宋末元初，距今已有800多年历史。
丽江古城建设最大的一个特点是河水先行，先有了河流才有街道、房屋，才有古城。古城北郊黑龙潭的泉水一分为三--西河、中河、东河，三条河流又分若干条小溪流，临街穿巷，入院过宅，时隐时现，使古城呈现出"家家流水，户户垂柳"的景致。
有河就有桥。河水把古城分割成不同的区域，桥又把这此区域连成一个整体。据相关资料，在丽江古城3.8平方公里范围内，有各式桥梁360多座。
古城的桥，有木桥，有石桥，宽窄各异，大小不同。石桥中有单拱桥、双拱桥，还有条石板桥。木桥中有栗木板桥、弧形栏杆木桥，还有独木桥。有的栗木板桥历经上百年风雨，依然人来人往。
在丽江古城的360多座桥梁中，有的还是建于明、清两代的古桥。在这些古桥中，最为有名的当数大石桥。这座位于新义街密士巷南段的两孔石拱桥为明代丽江木氏土司所建，它是丽江古城中河上连接古城东西两个区域的主要通道，长10.6米，高2.2米，宽3.84米，拱圈石板并列砌置，拱背上的横向伏石既加强了桥梁的整体联系，又给人以美感。
历经数百年人踩马踏，大石桥上的伏石如今光亮如镜。走上石桥，让人感受到的是岁月沧桑。
玉带桥也是明代木氏土司所建，长3米，宽9.6米，因护城河从北、东、南三面玉带般环绕木府，此桥如玉带上的扣饰，故名玉带桥。因桥型酷似马鞍，该桥又名马鞍桥。一般的桥梁长度大于宽度，而玉带桥桥宽则远远大于桥长。
丽江古城不仅桥多，而且与桥相关的故事也多。
清代，丽江有一老人，生于1738年，卒于1845年，享年108岁，历经乾隆、嘉庆、道光三朝。地方官奉旨为老人树立百岁牌坊，并将老人所在的村子命名为"仁寿村"，在玉河上建一石桥命名为"仁寿桥"。现牌坊无存，石桥仍在。该桥也称"百岁坊桥"，长8.5米，宽4米，矢高2.2米。明代，此桥为栗木板桥，清代建为石拱桥。
古城里的万子桥也有一段故事。相传，该桥由明代一求子嗣的富户捐建，石料特选砂粒胶结而成的砂岩，以寓"子孙万千"，故石桥取名"万子桥"。它是连接丽江七一街和崇仁巷的主要通道，长9米，宽4.2米，矢高2.5米，清雍正九年（1731年）重修。
丽江古城的古桥中，最为有趣的当数四方街旁的卖鸡豌豆桥和卖鸭蛋桥。
纳西人春夏秋冬都爱吃凉粉，而鸡豌豆是凉粉的主要原料。古城四方街旁西河上街左的小桥旧时为鸡豌豆的主要交易场所，小桥因此而被命名为"卖鸡豌豆桥"，以方位称又称"街左桥"。
鸭蛋也是纳西人饮食中不可缺少的家常菜，逢年过节，红白喜事，纳西人的餐桌上都少不了一盘咸鸭蛋。与卖鸡豌豆桥相对的"街右桥"，因旧时城外的农户和商贩都在桥上卖鸭蛋，小桥于是有了"卖鸭蛋桥"的称谓。
丽江古城一座座造型别致的桥，不仅给人们带来了交通上的便利，还给人们带来了交易上的便利。以古桥上交易的商品来为古桥命名，体现了纳西人的智慧和幽默。古城内的大石桥旧时曾是麻布专卖地，因此又称"卖麻布桥"。
水是丽江古城之魂。桥是丽江古城的重要组成部分，是丽江古城独特的风景。
走进丽江古城，沿着洁净的青石板路，过木桥、石桥，看金色的小鱼在清澈的河水里漫游，心灵也会受到洗礼。
