东海大桥是上海国际航运中心洋山深水港的重要配套工程，起于上海芦潮港老防汛大堤，向南跨越宽阔海面至大乌龟岛登陆，沿大乌龟岛、颗珠山岛至小洋山港区一期交接点，全长约31km。海上段共设4处通航孔，其中全长830m的主通航孔斜拉桥距芦潮岸新大堤约为16.5km，满足5000吨级船舶通航及部分万吨级船舶在一定水位条件下通航。主通航孔净空高度40m，采用单孔双向通航布置，通航净宽不小于321m，最终研究确定斜拉桥采用五跨连续布置，跨径组成为（73+132+420+132+73）m，全长830m。首次在斜拉桥上提出并采用了钢—混凝土箱型结合梁这种断面形式，丰富了斜拉桥的结构形式。首次采用了承台施工用钢围堰与防船撞设施一体化的消波力套箱，取得了显著的经济效益。
东海大桥主航道桥作为我国第一座真正在外海建造的大跨度斜拉桥，其设计及工程实践也就具有了开拓性的意义。为满足东海大桥海洋环境、常遇重载车辆使用条件而提出的钢－混凝土箱形结合梁，丰富了斜拉桥的结构形式，为今后斜拉桥设计提供了新的思路。在研究中还解决了体外索压重，钢锚梁锚固，结合面耐久性，主塔墩防撞设施设计等一系列技术难题。通过团结协作、联合攻关，在设计、施工、装备等关键技术和系统管理方面取得重大创新成果。
