番禺市桥
2015-03-25
三百多年前的番禺市桥，位于番禺县民田区与沙田区之间，市桥河便是一条天然分界线，河以北是固有的丘陵民田村落，河以南是不断“生成长大”的沙田水网地带。其实，珠江口“狮子洋”段的石楼、莲花山、大岗、黄阁等地有近三分之一的面积还是“潮涨为洋、潮退为滩”的荒野滩涂。黄阁境内的江面上有大虎、小虎两座岛屿，传说数百年前，岛上渔民偶尔会看见天上出现市桥（古称石桥）河涌街道、车马行人等景物（现代称之为海市蜃楼）认定市桥一定是个“上天庇佑”的好地方。于是民间曾流传过一首民谣：“岭南福地真正多，其中有条石桥河。两岸人物天上见，一眼认出妹妹与哥哥！”。
从海市蜃楼上认得出妹妹与哥哥固然是夸张，但自古以来，市桥便是禺南地区的商贸中心及宜居市镇却乃史实，其中一个重要原因是河涌纵横水运便利，五十里（华里）市桥河上支流无数，仅市桥乡（民国以前市桥为乡级建制）段即有东涌、西涌、清河涌、后檐涌和环城河等多条支流，每逢端午节，多有赛龙盛事，不仅是市桥万人空巷涌向河涌两岸观看，连周边乡村的民众也成群结队扶老携幼的赶来捧场，甚为壮观。
曾记否，市桥城区里的几条支流，承载着多少老市桥的记忆，蕴藏着多少感人的故事和神话般的传说，随着岁月推移社会发展，这些河涌支流半已被填平或覆盖，隐没在历史的云烟里，“幸存”的也功能大减，不为世人所重，笔者欲借“时光隧道”与“有心人”一起穿越回湮灭了的河涌，浏览当年景况。
——东涌，曾是市桥东部一个水面船艇穿梭两岸人马来往，既兴旺又优雅的生活圈，那时很多渔民摇着船、唱着歌，将渔获运到此处进行交易，卖剩的鱼虾等水产品则会拿到岸上设点加工，晾晒成干货待机而沽。后来，随着上岸定居的人不断增多，逐渐形成一个集摊位经营、产品加工、生活配套于一体的居民区，这个颇有社会影响力的 “社区”，很快引起官府的重视，将其编入官册，定名“晒鱼地”（即今时东涌路南端晒鱼地大街），实行户籍管理，也就是接受各种申报投诉，同时按律向经营者和住户摊派各项捐税。
东涌两岸乃市桥黎姓族人聚居地，族中人材济济，其中有一位名声在外的皮肤科医生，本名黎自燕，因医术高超，令许多患者因医得治痛苦尽除且人品高尚义气凛然，故人们多嘉称他为“黎义燕”。此君曾接诊过一位来自“狮子洋”彼岸的东莞少年，并因此结为义父子，此少年便是后来大名鼎鼎的抗清民族英雄袁崇焕将军，据说，袁崇焕少年时曾得了一种无法定性、虽不严重却妨碍生活和学习，在当地久治不愈的皮肤顽疾。后探知番禺市桥有“神医”可治，于是乘船“飘洋过海”来到市桥东涌，向“神医黎自燕求治”。信是医缘有定，第一次诊疗即功效明显痛苦大减，两人医缘之外更投人缘，多次交往后，黎医生发现此少年志大才高，绝非俗人，知其爱读经史向往军旅，便取出自己作了批语的《杨家将》、《岳飞传》、《木兰诗》 和唐诗中的“军旅篇”等珍藏本辅导小崇焕研读，对“神医”感恩戴得的小崇焕要拜“医德双馨”的黎自燕为义父，“神医”也乐得有此志冲霄汉的少年为义子，真可谓“天作之合”。
小崇焕每次从东莞乘船来市桥均于东涌的“启仁”码头上落，在河边矗立了几百年的“启仁”石碑直到清朝晚期涌被填平后仍在原处，至于何时被移走和落在何方则无人知晓。
