若说起世界上最有名的河流，估计众多人会思考半天，但提起最有名的桥，估计不少人会脱口而出：“赵州桥！”
的确，横跨在一条不为人所熟悉的河流上的赵州桥，已经因为小学语文教材中的一篇课文，深入国人心中，成为一处人人向往的神奇景观。
□文/本报记者 牛珍涛 图/本报记者 郄磊
一座举世闻名的石拱桥
还是先列出赵州桥所获得的几个荣誉来说明它的神奇吧：1961年，赵州桥同赵县的另一座著名的圆弧拱桥永通桥（小石桥）以及四川的泸定桥同列第一批全国重点文物保护单位，成为中国重点保护的三座古桥；1991年美国土木工程师学会将赵州桥定为国际土木工程历史古迹（迄今为止，我国境内仅有赵州桥和万里长城入选）；1996年国家文物局向联合国教育科学文化组织提交赵州桥申遗报告，提名理由为“赵州桥首创敞肩圆弧拱桥，在世界桥梁建筑史上占据重要的地位”，现已列入联合国教育科学文化组织世界文化遗产候选名录第95号。
鼎鼎大名的赵州桥，在宋代被宋哲宗取“安渡济民”之意，赐名为安济桥，又因桥体用条石砌就，故当地人俗称其为大石桥。
赵州桥初建于隋开皇十五年至大业元年间（公元595－605年），至今已有1400多年的历史。故而，称它为全世界现存修建时间最早、保存最好的石拱桥，毫不为过。那么这座古桥，究竟是谁来设计建造的呢？民歌中传唱的“鲁班修”，只是百姓们的臆测而已。唐玄宗开元年间中书令张嘉贞所作《赵州桥铭》，解开了这个谜团：“赵州交（洨）河桥，隋匠李春之迹也。制造奇特，人不知其所以为。”在关于赵州桥历史的最古老记录中，李春的名字明确出现，后经专家们严格论证，确定他为赵州桥——这座伟大古建的设计者和建造者。
李春的人性化思维
想来，李春必有着同乔布斯一样的才气和执着：诸事力求人性化。
第一，保证实用性和持久性。他没有遵循前人采用多孔形式建长桥的旧法，因为这样虽然便于修建，却因桥墩多，既不利于舟船行驶，也妨碍泄洪，且桥墩长期受水流侵蚀也容易塌毁。因此，李春在设计大桥的时候，采取了单孔长跨的形式，河心不立桥墩，使总长50.82米的长桥，主孔净跨度达37.02米之多，这是中国乃至世界桥梁史上的空前创举！
第二，方便人过车行以及施工。为了降低大桥的坡度，李春创造性地采用了圆弧拱形式，化“高拱”为“坦拱”使石拱高度大大降低, 兼顾了水陆交通。他选择了洨河两岸较为平直的地方建桥，如此长桥，拱高只有7.23米，拱高和跨度之比为1：5左右，这样就实现了低桥面和大跨度的双重目的，桥面过渡平稳，不仅大大节省了石料，并且使施工更加安全和方便，此外，九米宽的桥面分为了车行道和人行道，颇显人性化。
第三，“石”尽其用，并为维修方便埋下伏笔。在石拱砌置方法上，李春采用了纵向（顺桥方向）砌置方法，整个大桥是由28道各自独立的拱券沿宽度方向并列组合而成；每券各自独立，完全合拢后就成一道独立拱券，然后移动承担重量的“鹰架”，再砌另一道相邻拱。这样，既可以节省制作“鹰架”所用的木材，便于移动，同时又利于桥的维修，一道拱券的石块损坏了，只要嵌入新石，进行局部修整就行了，而不必对整个桥进行调整。此外，为了使28道拱组成一个有机整体，连接紧密牢固，李春更是采取了一系列技术措施。如每一拱券采用了下宽上窄、略有“收分”的方法，使每个拱券向里倾斜，相互挤靠，以防止拱石向外倾倒；在桥的宽度上也采用了少量“收分”的施工法，从桥的两端的9.6米逐渐收缩为桥顶的9米，以加强桥的稳定性；在主券上均匀沿桥宽方向设置了5个铁拉杆夹住28道拱券，增强其横向联系；在相邻拱石之间穿起“腰铁”，把拱石连锁起来，再在每块拱石的侧面凿上细密斜纹，增大摩擦力；在护拱石的两侧设有勾石6块，勾住主拱石使其连接牢固。种种技法，把块块石头连成一个紧密整体，增强了整个大桥的稳定性和可靠性，令人叹为观止。
第四，在简单化、轻量化中美化。李春把旧制中采用的实肩拱增加了四个小拱，这就改为了敞肩拱，一来，大大增加了泄洪能力，减轻洪水对桥身的冲击力，二来节省了大量石材，减轻自重。据计算四个小拱共减轻桥自重700吨，从而减少桥身对桥台和桥基的垂直压力和水平推力，增加桥梁的稳固；三，增加了造型的优美。四小拱均衡对称，大拱与小拱构成一幅完整的图画，显得更加轻巧秀丽，体现建筑和艺术的完整统一。四，符合结构力学理论，敞肩拱式结构在承载时使桥梁处于有利的状况，可减少主拱券的变形，提高了桥梁的承载力和稳定性。
一直被模仿，从来没被超越
种种巧思，成就了世界建筑史上的一座里程碑。在欧洲，直到1883年，法国在亚哥河上修建的安顿尼特铁路石拱桥和卢森堡建造的大石桥，才揭开欧洲建造大跨度敞肩拱桥的序幕，而这些桥梁，比起赵州桥，已经晚了近1300年！了解赵州桥的西方桥梁专家普遍认为，赵州桥的敞肩拱建筑，堪称现代许多钢筋混凝土桥梁的祖先，开了一代桥风。
种种巧思，也保证了重达2800吨的赵州桥在1400多年的历史中，经历了10次大洪水，8次战乱、多次地震以及难以计数的人行车驶，仍巍然挺立。1963年的洪灾，大水淹到桥拱的水兽处，它没有受到大影响；1966年邢台大地震，震中距其仅有40多公里，赵州桥仍安然无恙。我国著名桥梁专家茅以升总结说，先不管桥的内部结构，仅就它能够存在1400多年就说明了一切。
据有关部门统计，赵州桥自建成至今共修缮9次，在历史岁月中破损的建桥原料经过整理收集，大多数存放在赵州桥景区内的博物馆陈列。
其实，在赵县西侧的清水河上，还有一座古桥，被称为赵州桥的姊妹桥，这座桥同样是全国重点文物保护单位，它就是被称为“小石桥”的永通桥。永通桥，建于唐代永泰年间，因为只比赵州桥晚建了160余年，所以，在建造风格上，完全模仿了赵州桥的形制，其规模却小了很多，全长仅为32米，宽为6.3米。因为永通桥也经过了历代重修，故而桥身以及栏板上的雕刻图案，保留了各个时期的风格，现存的桥栏板上，以及各小券的撞券石上，均有精美浮雕，画面选材广泛，有花草、游鱼、神兽等，刻工精美，在当地素有“大石桥上看功劳，小石桥上观花草”的说法。
