说起天津，大家一定会想起海河，而说起海河，就一定要提海河上的桥。著名桥梁专家茅以升曾经说过：“几乎全国的开合桥都集中在天津，这不能不算是天津的一种‘特产’”。这些桥中最著名的就是解放桥。
解放桥又称万国桥，是全国唯一一座立转式开启桥，其历史可追溯到1902年。当时为方便出行，法租界当局逼迫清政府同意在海河上修建了一座浮桥。随着城市交通的发展，浮桥已不能满足需求，故于1923年筹建全钢结构开启桥，至1927年建成时，共花费白银190万两，成为海河上造价最为昂贵的一座桥。
而解放桥的质量也一直无愧于它的造价，建成近百年来一直性能良好，通车无阻，今天依然保持其原始造型和功能，不仅肩负着天津河北、河东、和平三区的交通枢纽作用，更承载着很多历史的记忆。
解放桥新老照片对比，从中可以看出其依然保持着历史风姿。
首先，解放桥修建时处于法租界与俄、意租界之间，由法租界工部局主持建造。中国人自己的土地却任由外国人进行规划和设计，又因当时的天津有英、法、俄、美、德、日、意、奥、比等9国租界，故名万国桥，取国际桥之意，使得该桥成为中国近代耻辱的见证。
“七七事变”后，日军开始全面侵华，天津军队在万国桥上打响了抗日的第一枪。致力于抗日的天津两位著名的报人——生宝堂和刘髯公，也都是在解放桥上被日本特务假扮成土匪绑架，后折磨致死。抗日战争胜利后，国民政府以蒋介石的名字命名此桥，将“万国桥”改为“中正桥”。1949年天津解放前夕，国民党守军在桥头修筑了坚固的工事，派驻重兵，将其当作阻挡解放军入城的最后一道防线。1949年1月15日，解放军部队经过1天的激战，将红旗插到了中正桥上，象征着天津解放，故该桥更名为“解放桥”，并沿用至今。
解放后，长97.64米、宽19.5米的解放桥依然承载着繁重的交通任务，闭合时通车，开启时过船。由于通行压力过大，天津政府又在海河上修建了多座桥梁，缓解解放桥通行压力。1968年后，解放桥不再开启。直到2008年，政府对解放桥进行了修整改造，才重新恢复了开启功能，并根据所过船舶吨位调整开启角度。而最大开启角度为88度，几乎和河面垂直，500吨位的重型船舶可轻松通过。
2008年7月22日，恢复开启的解放桥成为海河上的一道新景观。
2015年3月9日，是解放桥最近的一次开启，为检修完毕的海河游船回港放行。路过的百姓拿出手机拍照留念。
今天，解放桥作为天津的景观桥之一，除了履行交通职能外，其古老的风姿使其成为天津百姓拍摄婚纱照的一个好场地。而随着海河两岸环境的改善，在这休闲散步的人也越来越多，耄耋之年的解放桥也成为百姓生活的记录者，继续承载百姓的记忆。
离不开海河生活的人，在解放桥上捕鱼出售补贴家用。
关于作者：张敏，中国日报驻天津记者站站长。
