万物之源，因水而起。
想必在一切还未开始时，淀山湖便沉默着延续着它的生命。风光迤逦的漕港河，载着潺潺碧流，在斗转星移之际，悄然迎来了傍水而居的人家，同时也造就了架水而筑的小桥。
漕港河是一条大河，这让小巧的古镇也有了大家风范。而连着河岸两边的放生桥，自然也少不了与生俱来的大气。
在朱家角人的心中，这可是一座功德桥。
那这放生桥是如何建成的呢？
放生桥位于朱家角镇东，横跨于漕港河上
明朝隆庆年间，朱家角上的明远寺里有个叫性潮的和尚，远游十多年，化缘得来一笔巨款，却于苦于不知为百姓做何善事。偶然一日，性潮抬头一看，只见河岸边许多人在等船摆渡。灵感乍现，何不造桥一座，方便百姓来往？
但造桥怎么说也是个技术活，性潮一个和尚，难免遇到难题。谁知，刚开工几日，遇来了难题，桥桩就是打不下去、这桥桩究竟打在何处何方，竟找不到一块合适的地方。性潮望河兴叹，却无计可施。
直到有一天，漕港河来了个乞丐，笑着对性潮说：“大师造大桥，功德大无边，桥桩要深打，芦苇最为吉。”
性潮十分气愤，这方圆十里无一根芦苇，分明是睁眼说瞎话，故意取笑。那乞丐也不答话，怀中摸出一把红枣塞进嘴里乱嚼一通，吐出一团枣核仍进河中。才一眨眼，河里齐刷刷长出四片芦苇。性潮断定此人定是神仙，俯身便拜，而那乞丐早不见踪影。
放生桥
这听起来颇有神话意味，其实，民间还流传着另一说法。
和尚把建桥这事全权委托给了作头师傅，桥桩的难题让他同样心急如焚。有个乞丐模样的路人见到此景暗暗发笑、幸灾乐祸。然而作头师傅心地善良，请他饮酒吃饭，颇为热情。那人甚是感动，便给作头师傅出了点子。第二年春天桥桩就打下去了。
原来那路人很有才学，他让作头师傅将芦苇籽撒在河里，第二年只要能长出芦苇的地方，水浅泥粘，打桩必定成功。
光绪刊《青浦县志》载：“慈门寺濒于漕溪，隔岸为井亭，烟波渺弥，南北居民错趾骈肩，呼艇争渡者，每苦风涛之险，而舟子又善持缓急，行人病焉。性潮募建石梁，并结放生社于此，故名其桥曰放生桥。”
长如带，形如虹
放生桥在光滑如镜的河水倒映下，在虚实之间散发着浓郁的水乡韵味
放生桥有五孔，全长七十来米，长如带，形如虹。在光滑如镜的河水倒映下，半圆形桥孔化成了整圆，实景与幻象相映成趣，美不胜收。
远观不如近临，拾阶而上，却发现放生桥的走势显得平缓舒坦，它的台阶特别薄，走上去如履平地，古人的才智可见一斑。
桥顶的龙门石桥面上微微突起八条盘龙，似乎当初这龙脉也来之不易。
据说性潮在芦苇滩上打上桥基后，好事多磨，待到最后安放这刻有八条盘龙的龙门石时，居然放来放去放不下，合来合去合不拢。
这时，来了一个白发银须老人，对性潮说：“若要龙门石合拢，除非要等马骑人来到。”性潮不解，世上只有人骑马，从来没有见过马骑人，龙门石怕是一辈子难合拢。
他正在为难，突然见前方来了个掮着一只三脚木的汉子。性潮方悟，三脚木即三脚马，不错，天助我也。
于是性潮大喝一声：“马骑人来也，快合龙门石。在场的几个匠人立即抬的抬，扛的扛，把龙门石放到正中位置，这时，只见那马骑人“走到桥正中，用“三脚马”在龙门石上轻轻一敲；不偏不倚龙门石正好落准。
事后，人们传说那“马骑人”就是八仙中的“铁拐李”。龙门石果真合上，而且一丝不差。
传说中化身为“马骑人”的“铁拐李”不知是否站在这个位置？
放生桥的传说很多，每一个都多少浸润着古人们的虔诚愿望和美好寄托。
然而时至今日，放生桥的名字，更多地是给当地的农民带来一种谋生之道。他们手捧小鱼，兜售给游人旅客，口中念念有词：“放生时，许一个心愿，保你一家平安……”
在这里买上几条红鲤鱼，从龙门石上倒进河里，也算是“鲤鱼跳龙门”。只是有些顾虑，桥顶那么高，隐隐地总怕小鱼会摔伤？
于是那天还是去了放生池，看着鱼儿欢快游走才放心离开。
放生桥中被放生的鱼儿寄托着人们虔诚的愿望
佛教里说，诸功德中，放生第一。给物命一个机会，也是给自己一个机会。
老外们常常对放生觉得莫名其妙，把鱼抓起来又放下去，这样的循环有何意义？
其实仔细想想，若不放生，所有的鱼儿都只有死路一条。若能放生，至少鱼儿还有一线生机，得有重获自由的机会。这对我们来说何尝不是一种心灵上的慰藉。
生活在浮华都市中的人们，若有机会去放生桥走上一走，亲手还鱼儿自由，心境总会有些不同吧。
