中共中央政治局委员、国务院副总理马凯3月31日在部分地区铁路建设工作会议上强调，要充分认识新时期加快铁路建设的重大意义，认真落实党中央、国务院决策部署，牢固树立创新、协调、绿色、开放、共享的发展理念，迎难而上，奋力攻坚，扎实做好铁路建设各项工作，为促进经济社会持续健康发展作出更大贡献。
马凯指出，“十二五”时期，各有关方面通力合作，拼搏进取，不断深化投融资改革，大力推动技术创新，狠抓建设质量安全，全力推进铁路投资建设，取得举世瞩目的显著成绩。2015年底全国铁路营业里程达到12.1万公里，其中高铁运营里程超过1.9万公里、占世界高铁总里程的60%以上。
马凯指出，“十三五”是加快铁路建设的重要时期，要继续保持较大投资规模，加快完善高速铁路网，大力发展城际铁路、市域（郊）铁路，尽快建成高效快捷的货运铁路网。今年是“十三五”开局之年，必须精心组织、狠抓落实，确保完成铁路投资8000亿元以上。
一要科学组织实施在建和投产项目，尽可能多地完成投资和实物工作量。
二要加快推进项目前期工作，对拟开工项目，继续实行项目任务书管理，确保年内开工建设；对储备开工的项目，加快办理前置性手续；对开展前期研究的项目，抓好项目的预可研、可研。
三要以改革精神破解铁路建设难题，深化投融资体制改革，拓宽融资渠道，加快推进铁路土地综合开发。
四要不断提高铁路经营水平，改善铁路投资运营效益。
五要加强质量安全风险防控，加大监管检查力度，确保铁路建设质量安全稳定。
根据国家“十三五”规划纲要，接下来的五年要完善高速铁路网，除了贯通连云港至乌鲁木齐高铁外，还将建设北京至香港（台北）等大批高速铁路通道，拓展区域连接线。“十三五”期间，高速铁路里程将达到3万公里，未来五年新增高铁里程将达1.1万公里，覆盖80%以上的城市。
“四纵四横”的高铁网络要更加密集，其中南北纵向的高铁新增加了呼和浩特到南宁、包头到海口等线路，东西横向的高铁则增加了厦门到重庆等线路。上述高铁属于“十三五”重大工程内容。
全国人大代表、中国工程院院士王梦恕认为，“十三五”时期铁路投资可能需要4万多亿元。
“十三五”高铁大扩围
“十三五”规划纲要提出，未来五年要建设北京至香港（台北）、呼和浩特至南宁、北京至昆明、包头银川至海口、青岛至银川、兰州（西宁）至广州、北京至广州、重庆至厦门等高速铁路通道。
国家发改委2008年调整的《中长期铁路网规划》提出，到2020年建成“四纵四横”的高铁网络，“四纵”指京沪、京广、京哈、东南沿海客运专线，“四横”是指陇海、沪昆、青太、沪汉蓉客运专线。
根据“十三”五规划，横向高铁干线有8条以上。主要有牡丹江到齐齐哈尔、北京到包头、青岛到银川、连云港到乌鲁木齐、上海到成都、上海到昆明、厦门到重庆、广州到昆明的高铁。
纵向的大干线有10条以上，分别是沿海高铁、京九、京广、北京到福州、呼和浩特到南宁、包头至海口、银川到昆明、北京到昆明、银川到厦门、西安到广州。
其中包海高铁走向是包头-西安-重庆-贵阳-南宁-海口，这与此前包海高铁最初提出时经过恩施、吉首、怀化等地的情况不一样。
西南交大交通学院院长彭其渊认为，包海高铁主要经过省会城市，是因为省会城市大多是交通枢纽，客流量很大，能发挥高铁的最大效用。
“包海高铁走重庆和贵阳，我觉得主要是从线路布局的疏密来考虑的，通过省会城市布局比较好，因为高铁要承担主要大型通道的作用，必须有客流。”他说。
中国工程院院士王梦恕指出，上述铁路成网很有必要。比如大连到烟台海底高铁修好了，从哈尔滨可以走直线到上海，该线有利于东北经济发展。而湛江到海口高铁修好后，游客进入海南经环岛高铁可以到岛上各处旅游。
纵横大干线加密
“十三五”规划的高铁线路，比2008年调整的《中长期铁路网规划》提出的高铁线路要加密一倍以上。
彭其渊认为，各个轨道交通模式要一起发展，除了高铁外，各个城市的地铁、轻轨、有轨电车都有必要发展，当然还要看城市是否有需求。现在我国汽车数量增加很快，连中小城市也出现了堵车的情况，从环保和缓解交通压力的角度看，发展城市轨道交通是正确的方向。
根据国家“十三五”安排，未来五年中国还将修建和田-若羌铁路、东北沿边铁路和川藏铁路等沿边铁路，推进与周边国家跨境通道和“一带一路”沿线通道建设等。
另外还要建设城市群中心城市间、中心城市与周边节点城市间1-2小时交通圈，打造城市群中心城市与周边重要城镇间1小时通勤都市圈，基本建成京津冀、长三角、珠三角等城市群城际铁路网，建设其他城市群城际铁路网主骨架，实施市域（郊）铁路示范工程。
还将完善优化超大、特大城市轨道交通网络，加快300万以上人口城市轨道交通成网，新增城市轨道交通运营里程约3000公里。
资深铁路规划专家张江宇认为，实际上“十三五”时期建设的铁路不止目前规划公布的内容，比如滇藏铁路已经在修建。
未来城区人口100万以上就可以建市域快线铁路。市域快线距离长，造价只有地铁的五分之一到三分之一，相对便宜。张江宇认为，各个超大城市到周边较远地区，都可以修这种市域快线，“十三五”期间市域快线可能是增长势头比较快、建设势头比较好的一个亮点。
