桥梁结构作为重大社会基础设施，其服役期可能会超过经济高速发展持续期。采用先进技术、高效合理地规划和利用有限的资源，对基础设施进行养护和管理，以保障结构在寿命期内的安全和使用，成为重要的社会需要和责任，也是社会基础设施管理工程的主要目的。
事实数据：
桥梁使用超过25年即进入性能加速退化期
美、日等过在20-30年间建设桥梁占到总桥梁数的70%，在其后的20-30年迎来巨大的桥梁养护工作
美国总计约7万多座桥梁退化为缺损桥梁，每年维修资金30亿美元
法国、德国和挪威，缺损桥梁比例分别达到39%、37%和26%
欧洲各国用于桥梁维修费用占桥梁重建费用的0.5%~1%，而在美国纽约，这个比例高达8.5%
我国桥梁中的40%属于“老龄”桥梁
2004年全国普查出危桥1万3千余座，总长47万延米
桥梁结构维修、加固和重建费用巨大且逐年增加
我国桥梁结构的设计、施工技术随着设计规范、分析计算、施工机械、施工工艺、施工监控等技术的进步而得到了较快的提升，可以适应桥梁安全的基本需求
但由于我国普遍存在“重建设，轻管养”的倾向，国内近年来在桥梁安全管养技术方面的发展和进步，远不能适应我国桥梁全寿命安全管养的实际需求
