桥，不仅连接河两岸，而且连接历史，连接未来，一座桥就是一段历史，一座桥就是一个故事。
图1仙人桥现况照片
在湖南岳阳平江县虹桥镇深山处有一称桃霞的村落。离该村10余公里处，有一座古桥，当地村民们称为“仙人桥”，该桥长26米，桥两岸是悬崖峭壁，两头桥脚直接落于峭壁巨石之上，属典型的石拱桥。据了解该桥躺于深山之中已近1000年，因其许多不解之谜，当地代代传言是神仙所建（图1）。
不解之谜一：仙人桥桥址的地理位置非常特殊，当初采石遗址及运输方式何在？“桃霞村”，当地人祖祖辈辈均称此地为“桃花洞”，仿“武陵桃花源”之意也。“桃霞村”只是新中国成立该地的行政村名。原来，到“桃花洞”来的峡谷有十八道弯，又叫“十八盘”，仙人桥桥址恰处在盘口，入盘口是桃花洞，故该桥实际上是桃花洞的门户。关键的是建桥的石头从何而来？要建一座规模如此大的石拱桥，砌桥用的石头要经过严格的设计和精准的加工，需要一个大的采石加工场，而此地方圆几十公里都是羊肠小道，未见有任何采石加工场所遗址。何处采石？如何运来？有待考证。
不解之谜二：建造的工艺。桥两岸均是悬崖峭壁，两头桥脚直接落于峭壁巨石上，主拱圈一排排方形巨石呈弧形当空悬于头顶，两头似随意落脚于峭壁之上，虽历千年，石头四周有风雨侵蚀之迹。在如此险峻的地方，古时采用什么工艺修建一座如此巨大的石拱桥，千百年来过往行人无不称奇，可谓鬼斧神工，造化天然。
不解之谜三：古桥结构承载潜力巨大。千百年来，此桥是从天岳关至平江城关的必经之路，古道繁华，而古桥无稍许破败，为与开行汽车方便，该桥在县城公路改建时，其桥顶部的一层古石被拿去，桥两头被填了砂土，致使桥面与两岸公路路基一样平，桥底部还是古桥面貌，桥身还是古桥结构，而且桥的宽度也未增加，现在桥上常年车如流水，而古桥安然无恙，有时竟能承受几十吨重的现代汽车碾过，实是奇迹！
不解之谜四：此桥到底建于宋朝何时？据原籍虹桥的李进兴老人所撰写的“仙人桥的传说”介绍，该桥头原有石碑，后因公路改造，桥上面一层古石板被废弃，大都已被村民拿作他用，而该桥石碑也被一村民拿到家中做水缸盖用，经当地记者查找细细洗净后证实，碑虽已损坏，但仍可以从石碑上看到“盘口处石桥曰仙人桥，为天岳东南之通衢，其桥建自宋永定”字样（注：但在我国历代的纪元表宋朝并没有找到“永定”年号），可以肯定，此桥建自宋朝。平江县志上也查到此桥建自“宋永定中”。
不解之谜五：桥梁为神仙所建。千百年来在当地民间有许多不同版本的神话传说。但各种传说中有一个惊人的相似之处：此桥为神仙所建，是只花一个晚上就建成的。其中最经典的版本是讲古时一对途经此地的经商夫妻，在过江时遇大水，丈夫被急流冲走，妻子于是发誓要在此建一座桥。接下来这女人每日带饭上山，觅石凿石，饿了吃口冷饭，渴了喝口山泉，不停地负石修桥，而桥多被急流冲走。不觉女人变成老太婆，桥未修成而头发已白。但老太太还是努力不止，终于感动神仙，忽一个晚上众神皆至，天亮桥成。桥东头尚留有一小缺口，是因天亮鸡鸣，众神无奈离去。当地民间至今有“神仙留一缺，凡人修一世”的谚语，即言此事。原仙人桥东头近千年来一直是有缺口的，公路改建时已用水泥砌上。
然而，在赞叹其神奇和鬼斧神工的同时，也不得不为该桥的现状感到悲哀和惋惜。
这样一座具有千年历史的古桥原始风貌已不再，桥上的石板已大多被挪作作用或遗失损坏，修公路时桥的两侧块石缝间已被抹上了水泥，原貌遭到了破坏；其次，当地有部分村民及交通管理部门对把仙人桥作为古文物保护缺乏足够的认识，目前桥上仍不时有重车碾压，桥梁不堪负重，亟待抢救性保护。
为此，岳阳的一位退休干部、原籍虹桥的民间古桥保护工作者李进兴老人呼吁，“仙人桥”是湖南的赵州桥，是湖南建桥史上不可多得的优秀历史文化遗产，当地相关部门应针对该桥的特点及现状，进行相关的分析研究和恢复原样，确认具有文物价值的应申报文物部门列入文物保护范畴予以精心保护。
据了解，平江县交通局计划在仙人桥下游再修一座桥，将公路改道。改道后的公路将不再使用仙人桥。现在的问题就是如何将仙人桥恢复原样？经费如何解决？
本文是在李进兴老人所撰写的“仙人桥的传说”及查阅有关资料撰写而成，李进兴老人呼吁我们浙江大学文化遗产研究院及茅以升基金会浙江大学古桥研究中心共同关注该桥的保护，并尽可能提供相关的技术支持，特此撰文，同时，感谢他老人家对古桥保护的关注。
参考文献
［1］ 李进兴.仙人桥的传说.
［2］ 平江县仙人桥.www.lbx777.com/ql/hun/qlhun179.htm
［3］ 童南茜.平江深山古桥演绎千年神话.长江信息报.2006126.
［4］ 刘俊,童南茜,唐保和.岳阳平江深山惊现“赵州桥”.http://pingjiang.gov.cn
作者单位：浙江大学交通工程研究所所长
