世界上大部分地区的桥梁都是用木头、钢筋或混凝土等材料建造的。然而，在印度东北部的乞拉朋齐(Cherrapunji)，当地人远比我们有耐心，他们不是在建桥，而是像种庄稼一样在“种桥”：让附近树木慢慢长成天然之桥。整个过程会持续多年，这种方法造出的桥堪称“天作之合”，而且非常结实，看上去就像是来自某个奇幻世界的神奇之物。
印度橡胶树(Ficus elastica，亦称印度胶树、橡皮树)的树根坚实无比。这种树之所以如此独特，是因为除了初生根以外，它还会在树干某处长出次生根。次生根有助于印度橡胶树在不利环境下茁壮成长。另外，这一生长特点使得印度橡胶树成为在乞拉朋齐众多河流之上搭建天然桥梁的理想材料。
乞拉朋齐常被认为是地球上降雨最多的地方。正是由于这种极度潮湿造就的特殊地形，印度橡胶树必须具有自己独特的树根才能生存下来，而当地人也不得不适应这种连续数日阴雨连绵的日子。通过就地取材，用现存植物建桥，他们创造了一种与环境和睦相处的绝佳范例：不产生任何非有机废料，不需要任何资源。
“树根桥”是当地人用辅助工具引导其向特定方向生长而成。他们将槟榔树干挖空，用于将印度橡胶树长出不久、细嫩的树根团团包起来。随后，树根会慢慢生长，从水面经过。一旦抵达另一端，它们就能在泥土中生根发芽。这时，便可以将辅助工具取走，让树根在自然环境下生长，最终造出一座天然的树根桥，美丽、坚实、耐用。
树根桥真正生根，并变得足够坚实，恐怕要10到15年，虽然历经十多年时间，但这值得等待。有些桥50个人同时站在上面都不会塌，有些桥虽已有500年历史，至今仍在使用。在西方世界听说了它们的存在以后，当地人一直在竭尽全力，保护传统的树根桥不受破坏。在乞拉朋齐，用树根打造天然之桥的做法沿用至今，而目前，新的一座桥梁正在那里“长”出来。
