马来西亚年过九旬的新总理马哈蒂尔上任后，可谓是雷厉风行，搁置了多个中国承建的基建项目，包括价值200亿美元的“东海岸铁路计划”及价值23亿美元的两个沙巴天然气管道项目。除此之外，就连与新加坡方面谈判了近10年的新马高铁也被搁置了。马来西亚给出的理由很简单，太贵了政府要不起。目前马来西亚政府负债已占GDP的80%之多，濒临破产边缘。
虽然政府已经负债累累，但违约大国马来西亚并不敢直接取消新马高铁计划，违约金太高了，因此马来西亚和新加坡在9月达成了一个权宜之计，那就是将新马高铁计划延后两年，并支付新加坡1500万新元的延期费用，若在2020年5月底的最后期限内仍不重新启动高铁工程，那么马来西亚将被视为毁约，必须偿还新加坡全部损失。
第一招：不修高铁改成火车提速
这看起来公平，实则不然。首先，新隆高铁计划有漏洞可钻，秉承着削减成本为目的，马来西亚方面指出，马来西亚境内路段可以不建高铁，而选择在现有的基础上提高双轨火车的速度，这样一来只需要耗资200亿林吉特就可以取代新隆高铁计划，为政府节省500亿林吉特的高铁成本。
此外，新加坡境内路段可以正常修高铁，原计划不受影响，还可以为政府省下5亿林吉特的赔偿。但由于马来西亚路段用的是火车，所以从吉隆坡到新加坡的时间将从原本的90分钟增加到130分钟。总的来说这种方案降低了70%的成本，就是速度慢点，没有其他损失。
第二招：示好日本压价中国
如果第一种策略没法实施，马来西亚还有第二招。早在今年年初，新马高铁的国际招标就已经展开，为了获取这一订单，有关中方企业在前期做了大量的工作，日本也组建了包含JR东日本、住友商事、日立和三菱重工的联合竞标团队，中日企业竞争激烈。
原本项目结果今年年底就该公布的，但是马来西亚总理上台后先是把项目暂停了，接着由宣布将竞标结果延迟，在推迟的这段时间，这位马来西亚总理先去了日本，参观了北九州市JR九州(九州铁路公司)与安全运行相关的研修设施，又到访中国，从杭州东站搭乘高铁到上海，体验了一把中国高铁。一边哭穷一边称赞中日高铁，讨价还价的意味很明显了。
两年后项目重启，马来西亚方面肯定会倾向于选择价格低廉的一方，而这两年给了马哈蒂尔足够的砍价时间。无论是继续选择提速火车还是修建高铁，马来西亚都不亏。但是如果日本接下这个单的话，保不准会步中国后尘，最终被马来西亚坑上一笔。
