【环球时报驻泰国、日本特派特约记者俞懿春张志文蓝雅歌陈欣】19日下午3时，中泰铁路合作项目启动仪式在泰国大城府邦巴茵县清惹克侬火车站举行。这个连接泰国10个府、总长度约845公里的铁路项目被认为是继中老铁路项目之后，中国铁路产业和技术标准整体走出去的又一重要成果。中国铁路总公司相关负责人接受《环球时报》记者采访时表示，该项目将与中老铁路相连，实现中国与泰国铁路的互联互通，促进泛亚铁路中通道的贯通。
中泰铁路合作项目分为4段，曼谷-耿奎县、耿奎县-玛它普港、耿奎县-呵叻府以及呵叻府-廊开府，轨道宽1.435米，设计时速为180公里，预留时速250公里提速条件，将全部使用中国技术、标准和设备。据泰国《世界日报》20日报道，去年12月，在中泰总理的见证下，双方签署了合作谅解备忘录，一年以来中泰铁路合作联合委员会召开了9次会议，并在今年12月3日签署了政府间铁路合作框架文件。泰国国家铁路公司总裁武提猜·甘乐雅那密对《环球时报》记者表示，希望能在明年5月正式动工。泰国《曼谷邮报》称，这是泰国历史上规模最大的交通项目，工期预计为4年。
19日举办启动仪式的地点清惹克侬站位于曼谷以北约50公里处，是一座控制办公室加售票厅总共不过20多平方米的“迷你车站”。这里拥有5条米轨，每天通行18列火车，向北可抵达泰国第二大城市清迈，往东北可去往泰老边境的乌汶府，向南就是曼谷。虽然规模“不起眼”，但位置“四通八达”。泰国铁路局工程部清惹克侬站质检官索察·温萨告诉记者，中泰铁路合作项目的调度指挥中心将建在这个车站的站台附近。
据了解，泰国铁路历史起源于1893年，当时泰国特许一家丹麦公司经营曼谷至北榄段铁路。120多年过去了，目前泰国运营的4000多公里铁路中，85%以上是单轨铁路。泰国国家科技发展局局长顾问那空·占塔颂向《环球时报》记者介绍说，泰国货运列车的时速约39公里，客运列车平均时速也只有60公里，“根据2013年的交通运输比例统计，铁路交通只占1.4%，而公路交通以87.5%的比重占据首要地位。但是从每吨每公里的运输成本看，公路与铁路的价格分别为2.12泰铢(1泰铢约合0.18元人民币)和0.95泰铢。”为改善这一局面，泰国政府在国家发展计划中特别强调要升级铁路系统，中泰铁路合作项目与泰国发展战略正好吻合。
泰国交通部副部长温辛·奇瓦普叻接受记者采访时表示，与航空运输相比，中泰铁路合作项目的最大优势在于可以实现高效廉价的货物运输，“未来建成的从中国西南地区经老挝直达泰国的交通运输线，将促进中泰老、乃至东盟地区的互联互通。不仅是中泰两国，其他国家也能从中受益。”“美国之音”评论称，如果中泰铁路能够如期开工，那将成为一件具有划时代意义的大事。它不仅标志着规划已久的泛亚铁路正式走向建设阶段，而且该项目会为周边国家树立样板，建立连通各国铁路网的技术标准，为中国铁路技术在东南亚的推广起到示范作用。“美国之音”称，中泰铁路的修建对于促进中国与东南亚国家之间的贸易以及旅游业发展的意义是不言而喻的，而更重要的意义在于，它为中国的铁路建设输出和产业升级战略打开了一个突破口。
中国的高铁，日本的新干线，从印尼、印度到马来西亚的项目都被外界解读为是“潜在的对手”，泰国的铁路建设也不例外。英国《金融时报》就评论说，日本与中国在亚洲的战略竞争不仅表现在东海的领土争端方面，还表现在对泰国铁路项目的争夺上。据《曼谷邮报》报道，日本和泰国确实有铁路合作项目或者相关合作意向。两国政府上月26日就日方修建北碧府-曼谷-沙缴府复线米轨铁路的项目签署备忘录。据了解，该线路长约547公里，东西走向，可称为“东南线”，从西到东贯通泰缅、泰柬边境并连接主要港口和工业区，是把现存的单线铁路增建成复线。另一条东西走向的“东北线”也是泰日正在协商的项目，该线路总长约718公里，日本已从今年10月开始评估该线路。此外，泰日计划修建曼谷至清迈的高铁线路，总长约660公里，工程预计花费2730亿泰铢，拟2016年开工。目前，日方已就该项目向泰国提交了可行性报告。“美国之音”称，日本拿下泰国的高铁项目曾让舆论惊呼中国高铁失利。不过事实上是，虽然曼谷至清迈是泰国客流量最大的线路，但它位于泰国境内，并不在泛亚铁路的规划之中。
