“超速高铁”比飞机还快
2015-04-28
乘坐一种超快速交通工具，从纽约到洛杉矶的时间缩短至45分钟；从纽约至北京仅需两小时，这似乎只有在科幻大片《钢铁侠》中才会发生，然而，据物理学家组织网日前报道，美国Hyperloop运输科技公司计划明年将在加利福尼亚首建一条五英里的高铁轨道，开启了这一人类历史上前所未有的工程，将“超速交通”的梦想实现。
Hyperloop超级高铁计划具有一套全新的运输概念体系，它并非以火车，而是以“胶囊”为运输工具，或者说是一个梭子，将“胶囊”置于管道之中，然后像发射炮弹一样将它发射至目的地。
每一个“胶囊”重达183公斤，长4.87米，能容纳4至6名乘客，还有存放行李的货厢。连接两个目的地的管道跟高速铁路一样，会搭建在地上。按照预想的规划，这样的管道或许可以“附着”到既存的高速铁路架桥上，以节省路线资源与基础设施搭建成本。
这种真空管道磁悬浮列车（Evacuated Tube Transport）项目的动力供应采用的是磁悬浮技术。整台梭子处于一个几乎没有摩擦力的环境中，以某种弹射装置发射出去，无间断地驶往目的地。
简而言之，其原理是建造一条与外部空气隔绝的管道，将管内抽为真空后，在其中运行磁悬浮列车等交通工具，由于没有空气摩擦的阻碍，列车运行速度令人瞠目结舌。据预计，其速度可以达到22500公里/小时以上，可大大缩短地球表面任意地点间的时空距离。
保守估计，乘坐这种列车，华盛顿至北京仅需2小时左右；旧金山到洛杉矶24分钟；纽约到洛杉矶45分钟；用数小时就可完成环球旅行。本地旅行速度达每小时350公里，城际间旅行速度达每小时1000公里，国际间旅行速度大于每小时4000公里。
这种列车是比飞机还快两倍，能耗不到民航客机1/10，噪音和废气污染及事故率接近于零的新型交通工具。由于管道是密封的，因此可以在海底及气候恶劣地区运行而不受任何影响。整套系统低摩擦、低耗能，通过太阳能电池板就能提供日常的用电，乘客搭乘的“豆荚”舱，也不用像飞机一样，需要按时间来搭乘，而是随到随走。
这家公司的负责人艾伦·穆斯克明确表示，Hyperloop是个开放的计划，任何人都可以参与进来。同时他本人并不会亲自领导Hyperloop的建设。现在，这活儿被一个女工程师接了下来。
这位女工程师叫帕特里夏·洛韦，是美国土木工程师协会的首位女主席，还曾是美国国家科学委员会的24位成员之一。目前她是一位成功的商人，在国际管理咨询公司Pegasus担任CEO。在土木工程方面，她有着非常深厚的行业资历，曾参与过全球60多个大型土木工程。她最近刚完成了一个耗资60亿美元项目——扩宽巴拿马运河。
40节车厢以时速800英里（约1287公里/小时）行进，是国内高铁车速的四倍之多。5分钟一班车，一个站点每年预计输送300万人次。这看起来近乎无法实现的项目，就要交给这位女强人来完成。对于洛韦来说，这将是其职业生涯中面临的一次重大挑战。不过，Hyperloop公司中的能者并非仅其一人，前SpaceX火箭任务主管马尔科·维拉也将共同领导该项目的实施。
据外媒报道，实际上美国的高铁计划十分难产。受到财政预算、运力审核以及环境保护等各个方面的阻碍，加州联通旧金山与洛杉矶的高铁项目一直没有得到落实。其中最大的一个制约因素莫过于建造成本。
相比天价的加州高铁计划，Hyperloop的预算要低很多。按照穆斯克的估算，客运版将耗资60亿美元，客货两用版将耗资75亿美元左右。一旦建成，旧金山至洛杉矶的旅行时间将缩短至半小时。一个论证了近30年的运输计划，如今很可能会在三五年内被这一民间项目所替代。（华凌）
