2012年12月31日，湖北汉鄂高速公路通车，武汉至鄂州的车程仅需半小时，较原来经武黄高速公路节省一半时间。至此，武汉“1+8”城市圈1小时交通网正式形成。
汉鄂高速公路是湖北省首条通过公开招标确定投资人并采取BOT方式建设的
高速公路，总投资35亿元。它起于武汉左岭，起点接武汉和平至左岭高速公路终点，与武汉外环相连，终点接鄂州与黄石交界处的花湖镇，全长约54.75公里，全线采用全封闭、全立交、双向四车道高速公路标准，设计时速100公里，路基宽度26米，于2009年9月全线开工。由五分公司承建的第二合同段全长8.88公里，合同额1.98亿元，工期20个月，主要包括路基土石方、桥梁工程。
汉鄂高速在鄂州境内与106、316两条国道、239、112两条省道、鄂黄长江大桥、黄鄂公铁两用长江大桥、鄂东长江大桥以及大广、沪蓉、福银、黄鄂等4条高速公路无缝对接，在武汉境内连通绕城高速。随着汉鄂高速的开通，武汉至鄂州、黄石、黄冈时间缩短为30-40分钟。
汉鄂高速把湖北省东部三个城市即鄂州、黄冈、黄石与武汉市联为一体，为长江经济带开放开发、鄂东城市群建设和鄂东旅游圈开发提供了良好的环境。
就全省而言，该公路建成后将进一步优化湖北省高速路网布局和结构，缓解武黄高速公路因交通量饱和带来的车辆通行压力。
就武汉而言，随着武汉外环线的合围建成及武汉快速出口通道和左高速公路的通车，高速客运专线和汉口、青山、武东等地的交通将可直接通过该项目通达东南沿海。
就鄂州而言，它的建成还将进一步加快东湖高新区和葛店开发区的互动融合，推动鄂州加快承接大武汉的产业转移，促进区域经济整体协调发展，对鄂州实现“武、鄂、黄同城化、交通一体化”，加快综合改革示范区建设将起到积极的推动和促进作用。
汉鄂高速的全面贯通，将加快武汉
城市圈交通一体化进程，进一步推动鄂州与武汉在产业布局、城乡建设、基础设施、区域市场、环保和生态等方面的全面对接融合；既有利于借助武汉建设国家中心城市的发展机遇，推动两市在经济、文化等各方面的交流，又有利于全面推进武鄂两地各个领域的对接与融合。
