最近，又一次来到了宜兴保存最完好的，明代始建的三孔桥——鲸塘桥。最完整的三孔桥，像长虹一样横跨在钟张运河上。美，自然不必多说，但这一次，我又有新的发现···
鲸塘桥，在宜兴市徐舍镇（原鲸塘镇）老街西端，横跨钟（溪）张（渚）运河之上，为三孔石拱桥。明嘉靖三十年（1551）由当地人钱傲捐资首倡并与乡人李金募建。康熙二十五年（1686）由钱傲玄孙捐资重修。青石和花岗石混筑。桥全长52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，两边孔矢高3.8米，跨度7米。鲸塘桥结构严密，造型美观，气势宏伟，是宜兴现存最大的石拱桥。
1983年6月，宜兴县人民政府公布为县级文物保护单位。2006年6月，江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。
临上车了，站在新鲸塘桥上补拍一张老桥的正面照。桥额有“重建鲸塘桥”五字，桥两侧共有两幅楹联：
对联：荷叶地钟灵，料有才人题柱去；鲸溪波效顺，应逢迁客泛槎回。
鲸塘一带，人称“荷叶地”，也是宜兴钟灵毓秀之所在。乡人钱氏一门从明代到清代，几代人修鲸塘桥，为一方百姓所敬仰。
对联：左墨岭、右烟峰，积翠千寻排对岸；南桃溪、北濑水，长虹一道跨中流。
此联写出了鲸塘桥的地理位置。
2011年11月18日整理下文：
每次下乡去鲸塘分公司总要路过鲸塘古桥，车缓缓开过他北侧新鲸塘桥的桥墩便放慢车速，摇下车窗，看一眼熟悉的鲸塘桥。
其实鲸塘桥我已来拍摄过多次，只是气候光影总不如人意。拍摄这座桥，在我心里不是件简单的事，因为他是宜兴仅存的三座三孔石拱桥之一，而且跨度长、气势大。在宜兴的文物和古桥摄影爱好者眼里，他绝对是现存古桥中的佼佼者。
鲸塘桥，在宜兴市徐舍镇（原鲸塘镇）老街西端，横跨钟（溪）张（渚）运河之上，,明嘉靖三十年（1551）由当地人钱傲捐资首倡并与乡人李金募建。康熙二十五年（1686）由钱傲玄孙捐资重修。青石和花岗石混筑。桥全长52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，两边孔矢高3.8米，跨度7米。就这些数据足以证明他是宜兴结构最严密，气势最宏伟，也是造型最美观的宜兴现存最大石拱桥，如今还是省级文物保护单位。
说他是佼佼者其实并不为过。其一，在宜兴的古桥中，他是唯一拥有旗杆石的。两块一大一小的旗杆石分处桥面南北对角线，岁月的侵蚀显然早已磨平了它的菱角，如今已斑驳地端坐在桥面上，失去了固有的精神。旗杆石用以树旗立幡，以显神威，可是这里的旗杆本为木桩，其中一块却成混凝土的电线杆子，上面的陶瓷线纽，分明证明曾经跨河拉过电线，远看还的确像是一根拉旗的杆子。其二，他拥有碑亭，而且是规模不小的碑亭。这碑亭不像宜兴古桥中为数不多的允济桥碑亭只有一块记录古桥历史的石碑，在这个碑亭里，嵌在墙上有将近十块碑，碑上记述着建桥的历史、修桥缘起，和捐资人姓名、金额等。其中的“重建鲸塘大桥碑记”还提到此桥为“荆溧之要道”。是啊，宜兴古称“荆溪”，从这里顺着河，再往西一点就到隶属于常州的溧阳县了。老桥两岸的村民的生活就以这桥为中心，上上下下，并在这碑亭里进进出出，早已习以为常了。再者，桥面上两侧的石座也是为数不多的，除姣桥和张泽桥以外，这鲸塘桥的基座更显踏实，他平板的基座上翘起一个靠背，可以让行人踏上桥坡后先行休息。
这样的一座古桥，人性化的设计和壮观的气场足以让人心生仰慕并驻足观望的了。
记得前两次来拍桥都碰到了可爱的小朋友。第一次是一个小学生，他就像河里的鱼儿，从我身旁跳跃着上到桥面，唿地坐在了桥顶的石座上，摆出了一个大人的身姿凝望着远方。是不是因为习题纠缠着他，还是被成长的烦恼困扰了？他坐在那保持一个姿势久久不愿离去，让我都不忍心上前打搅。只是被后头跟上的他妈给一把抓住了。“来，衣裳理理好，给这叔叔拍照，说不定还会上报呢！”等他整理好衣服把脸转向我，发现满是一张稚气未脱的脸，他抿着嘴，我便让他一脸的青涩和腼腆定格了下来。还有一次是镜头里突然闯过一个叫小雨的孩童，他立在桥面上，不时歪着头，可爱地露着舌头，向我们调皮地也很老道地玩他的POSS。同伴所有的镜头对着他，加上反光板，他竟没有一丝怯意！完了，他便自个儿朝古桥东侧的老街跑去了。桥的东头，正是一段老街，记得有一家是做“猪头糕”的，还曾买过两次，却说今年缺人手不做了。正在老街回味猪头糕香喷喷的滋味，邻屋出来了一位大爷，姓芮，97岁了，耳不聋，眼没花，银发里还透着黑光，牙齿也提醒我是见到寿星了。小雨站在跟前，芮大爷顺手抱起，在这里，我看到了一老一少两张脸上显露着同样的笑容——童真。正问起大爷的老伴，姓戴的大娘从里屋走出来了。90岁，健康着呢。从大娘的眼光里，似乎还能依稀看见她年轻时俊美的模样。再来一张合影吧，大娘坐着，大爷顺势搭着老伴的肩，小雨也很配合······两个健康长寿的老人，陪伴着老桥，在泛着桐油香的街弄里，在洋溢着幸福的时光里，就此共同度过了将近一个世纪。
如今古鲸塘桥依然巍峨雄壮地屹立着，正因为边上有了新桥，他得以完好并健康地保存着。我想，这是他健壮的现状，也将是他平安的未来，因为他的体态和气势容不得任何人来一点点的损害！
