湘子桥始建于南宋乾道七年（1171年），距今八百多年了。当时知州曾汪在韩江西岸首建一个桥墩，并以86只大梭船用铁索串联，形成浮桥，取名“康济桥”，民间叫“浮桥”，直到现在仍有老人称“浮桥”的。
湘子桥的名称源于“仙佛造桥”的民间传说。唐代元和十四年（819年）韩愈贬为潮州刺史，在潮八个月，为潮州文化发展做了贡献，潮人怀念韩文公，连山水都改姓韩，山叫韩山，江叫韩江，连韩愈的侄孙韩湘，也受潮人崇敬。韩湘即“八仙”中的韩湘子，相传韩湘子与广济和尚各展神通修建大桥，后来民间便將桥叫做湘子桥。广济桥则是明宣德十年（1435年）由知府王源命名的。
潮州人对湘子桥满怀着敬意和深情。传说当年建桥需要大量的石料，西岸有佛法高深的广济和尚帮忙，东岸则有韩文公的侄儿、八仙之一的韩湘子主持，其余七仙也协力相帮。广济和尚把石变成羊，将羊群驱赶到江边再复原成石头；八仙则请黄巾力士协助，腾云驾雾将石头送抵东岸。一个在江边游玩的小孩，见到羊变成石，大声地叫起来：“好奇怪，这里的石头原来是羊变的！”这一叫泄破了佛法，广济和尚再不能驱羊为石了。东边的黄巾力士怕泄露仙机，也停止了云雾驱石。后来东西两岸的建桥工人，用这些石头垒砌桥墩和铺设桥面，刚好东西两边各建成十二座桥墩和铺好桥面，但中间还差一大段，全桥不能合龙。韩湘子见状，就解下腰带抛出，这腰带变成一条仙藤，将两边末端的桥墩连接起来，接着在江面上出现十八罗汉，每一尊罗汉驾着一只小船，在江面上穿梭而来，抵达江心，将这十八只木船系结在仙藤上。造桥工人在小船间铺上木板，安上护栏，成为一段浮桥，全桥就贯通了。为纪念帮助建桥的仙佛，潮州人称韩江大桥为湘子桥，也称为广济桥。“广济桥”有碑为证，在潮州市太平路直向大桥的西侧路边，有一块大石碑，上面刻着广济桥三个大字；称湘子桥的极为普遍，这大概也是潮人对韩文公特别崇爱的原由吧。
湘子桥建成后，用生铁铸成两只钅生牛，安装在连接浮桥两端的桥墩上，用来镇流。这两只钅生牛在江上长期吸食日月之精华，年久成精，常常吃食桥上行人的身影，被吸去身影的人，回到家里就失魂落魄死去。这事被太白金星查知，就上奏玉皇大帝，玉皇大帝派遣雷公除妖，在一次狂风暴雨交作时，雷公发雷击中西边那一只钅生牛，这钅生牛精随即被击死，并折掉一边角。东边那只钅生牛见情况不妙，赶忙溜下江底，逃得无影无踪，从此之后，就再也没有被钅生牛精吃去人影的事发生了。
结束语：
湘桥如此，人生也然。如果要完善自己的知识结构，学习前人古贤的智慧，还真该学习湘子桥在历史长河中的一份静心和洒脱。在喧闹中，忍得住寂寞。虽外相变化无常，但心志不变，坚持不懈，必将可得可爱果。而期间，利他的心念和志向要不变。前进，才有力量，遇到困难，才能去克服。
观桥，也观心。取象思维，善入身。世间无常，道不变。江水滔滔，跨梁连舟，湘桥沧桑八百年，今朝更风流。
在心中，湘子桥已不仅是一座连贯古今的桥梁，更是一座鞭策自己学经典、求智慧的心灵之桥。
